论点靠论据支撑，论据是论点的基础。一篇议论文在确立和提出论点以后，就需要选择具有典型的论据来证明论点，以说服读者，使读者同意、赞成所论述的观点，这就需要有充分的论据材料，做到“言必有据”，以理服人。
选择什么材料做论据呢？总起来说，可以做论据的材料有两大类：一是事实论据，一是道理论据。
1．事实论据。“事实”有具体的事实，如现实生活中典型的人和事，历史上广为人知并被公众接受的人和事。“事实”论据，也有概括性的事实，如从某些事件、现象中归纳出来的公理、公式以及一些统计数字等。
2．道理论据。“理论”就是人们公认的事理，其中有已被实践证明的定理、推论。“理论”论据，还有广为人知的被公众认可的名人名言等。
“道理”论据，也包括一些从生产、生活经验中概括、提炼出来的被大家接受的格言、谚言、成语、俗语等。
1．选择运用的论据必须真实可靠。用事实作论据时，务必加以核对，每个情节、细节、数字都要准确无误。切不可故意夸大、缩小，更不可随意编造，也不可用道听途说的材料作为事例。否则，所举的事例本身经不起推敲，站不住脚，就起不到证明论点的作用。
2．选择运用的论据必须具有典型性。典型的材料能准确地、有力地证明论点，使人心悦诚服。生活中有一些事例，虽然是真实的，但只是个别现象，不能反映事物的本质，因而不具有典型性，不能作为论据。
3．选择运用的论据必须与文章的中心论点相一致。选择的论据材料是说明论点的，因而必须做到论据材料与中心论点一致。
4．选择运用的论据必须高度概括。议论文的论据叙述和记叙文的事件叙述是不同的，它不能从头至尾绘声绘色地描述，而需要对论据的高度概括，高度浓缩，因为引用事例不是为了叙述事例、说明事例本身，而是为了证明论点。另外引用材料的数量也要适中，以说明问题为限。材料过少，可能论据不足，说不清问题；材料过多，可能造成论据繁琐，令人生厌。
初学写议论文，由于不会选择和运用论据材料，往往使一篇议论文的论据不足，难以充分证明论点。其实，这些同学掌握的材料并不一定少。只是没有用这些材料来作论据或没有能够从中选择好的论据材料。因此，我们应该重视论据材料的选择和运用，通过学习和写作实践，逐步掌握选择和运用论据材料的方法。