我们知道，新材料作文一个重要特点就是现实性与时代性，这既是对新课程改革理念语文“要贴近时代、贴近社会、贴近学生实际”的回应，也是国家对现代中学生的要求与期待。纵观近几年的高考作文题目，高考作文题材料来源主要有以下几个途径：
1.来源于社会。比如2015年全国新课标甲卷“女儿举报父亲开车打电话”取材于新闻事件，见于2015年5月8日的荆楚网和2015年5月9日的《长江日报》。还有2015年天津卷作文题目“范儿”，2015年全国大纲卷“农民工老王看病”，2011年全国新课标乙卷“大国崛起”，2008年全国新课标乙卷“汶川地震”等都取材于社会现实，具有鲜明的时代性和生活性。
2.来源于学校。学校是学生最熟悉、最有感触的地方，材料取材于学校，最大的好处是拉近考生与材料的距离，让考生快速进入自己熟悉的场景中去，激发考生表达的冲动和写作的欲望，讲真话，抒真情，进行个性化写作。比如2014年全国新课标甲卷“山羊过独木桥”，2014年江西卷的“探究性学习”，还有2015年的四川卷“班会课上对老实与聪明的讨论”等。
3.来源于历史与传统。中华传统文化博大精深、辉煌灿烂，历史上有许多值得现代国人继承、借鉴、反思的东西。比如2015年浙江卷“作品与人品”，2014年北京卷的“老规矩”，还有2013年天津卷“＿＿而知之”等。
4.来源于书本与名言。比如2015年福建卷“路”，抄录了鲁迅的名言“世上本没有路，走的人多了，也就成了路”，2015年山东卷“丝瓜藤”材料来自林清玄的散文《无风絮自飞》，2014年江苏卷“青春不朽”，引用法国作家让·克里斯托夫·吕芬的话：“没有什么是不朽的，只有青春是不朽的”，还有2011年上海卷作文“一切都会过去”，引用契诃夫小说里面的话“一切都不会过去”。
5.自创。除了以上途径之外，还有一种最重要的途径是自创，这一种对命题者的要求更高，需要命题者综合考试大纲的要求、时代的发展、现实的需要等各种因素，审慎而科学地创作、完善。比如2015年广东卷“感知自然的途径”，2014年辽宁卷的“灯火与星火”，还有2015年上海卷“坚硬与柔软”等。但自创要注意切勿胡编乱造，背离生活常识和文学真实，也不能概念不清、逻辑混乱。比如2015年江苏卷认为智慧是一种经验、一种能力，似乎显得概念不清、范畴不明，不太靠谱，不太严谨。