基于某种需要，将某副对联的上下联增加或减少一些字词，使联意发生变化，营造新的意境，组成新的对联，这种制联方法叫做加减法。用加减法制作对联要求联意不做作，不牵强，字生趣，意通神。这种对联多含诙谐、戏谑、讽刺意味。
1.加字
又称续字。传说有一年除夕，王羲之连续写了多副春联均被珍爱墨宝之人揭走，最后只得撰一联贴于门上：
福无双至；
祸不单行。
因联语不吉利才没有被人揭走，晚上王羲之又在上下联后各添三字，初一的早上，大家看到的春联变成了：
福无双至今日至；
祸不单行昨夜行。
王羲之仅在联尾续上“今日至”“昨夜行”，联意即由原来的晦气变成福气。
还有一个传说。明朝才子解缙的住所与一富翁家的竹林相对。除夕，他在门上贴了一副春联：
门对千根竹；
家藏万卷书。
富翁见状大怒，心想我家的竹园岂容他人借用？便令家人将竹子砍掉一截。解缙自知其意，便在上下联各添一字：
门对千根竹短；
家藏万卷书长。
富翁见之，更加恼火，干脆把竹根也刨掉了。解缙只觉好笑，又添两字：
门对千根竹短无；
家藏万卷书长有。
任凭富翁将竹砍短、除根，对联依景而变，只气得富翁目瞪口呆，无计可施。此联两次加字，实属不易。
“福如东海；寿比南山”是一副寿联，比较通俗，老百姓常喜欢用。后人续写多副如下：
改联一：福如东海深；寿比南山高。
改联二：福如东海长流水；寿比南山不老松。
改联三：子敬孙贤福如东海；体强身健寿比南山。
改联四：乐享遐龄，寿比南山不老翁；欣逢盛世，福如东海长流水。
清末彭玉麟曾赠著名学者俞樾一联：“开卷古今都在眼，闭门晴雨不关心。”许多年后，俞樾先生的曾孙、红学家俞平伯将对联改作：“掩卷古今都在眼，拥衾寒暖不关情。”
俞平伯将改联之事告诉好友荒芜。荒芜觉得上联改得好，但下联仍未脱消沉。于是提笔改为：“掩卷古今都在眼，开窗晴雨要关心。”这一改，果然意境不凡。
2.减字
相传古时候有一人家，请人写婚联，因招待不周，写联人竟为主人写了副丧气联：
流水夕阳千古恨；
春露秋霜百年愁。
新娘是个才女。她见了此联，眉头一皱，计上心来，将对联尾字撕去，于是成了“流水夕阳千古；春露秋霜百年”。两字一减，“千古”“百年”，喜气洋洋，巧绝！这是减字逆转。
加减字不仅能使对联含意巧妙发生逆转，有时候诗歌中也会用到这种方法。唐宣宗时有个姓魏的会试主考官，他在考场题了一首诗，并把它贴了出来：
梧桐叶落满庭阴，锁闭朱门试院深。
曾是昔年辛苦地，不将今日负前心。
意思是自己是过来人，深知考生们寒窗苦读和考试的辛苦，当年自己曾希望考官秉公衡文，今天自己当了考官，一定不违背过去的心愿。谁知发榜后有些落选者认为他选拔不公，愤愤不平。于是有一个人将他的那首诗每一句前面的两字删去，成了这样四句：“叶落满庭阴，朱门试院深。昔年辛苦地，今日负前心。”这样一来，那首原本表明自己心迹的诗就变了味，成为对他的指责和讽刺了。