《水浒传》中的好汉个个绰号响亮，可以说看《水浒传》很大程度是看绰号。及时雨、一丈青、小李广、智多星、拼命三郎……个个精神，个个有味道。这些绰号有的一目了然，有的却怪怪的，读来让人费解。
宋江的绰号有两个，一个叫“及时雨”，很容易理解；另一个叫“呼保义”。“保义”本是宋代最低的武官名，逐渐成了人人可用的自谦之词。“呼保义”这个词是动宾结构，宋江以“自呼保义”来表示谦虚，意思是说，自己是最低等的人，后来竟成了绰号。
“混江龙”李俊，“混江龙”本是一种治河沙的工具，宋代为清理黄河泥沙，发明了一种巨大的铁耙，搅动水底泥沙，使之随水流入海。这种铁耙叫“辊江龙”，又叫“混江龙”。李俊绰号“混江龙”，有翻动江河之意。
“黑旋风”李逵，“旋风”其实是一种火炮。李逵面黑如铁，性烈如火，“黑旋风”名副其实，有如现代人的绰号“大炮”。
张横的绰号是“船火儿”。宋代除了舵手之外的船工，全都叫“船火儿”，“船火儿”其实是一种职业。这是以职业为绰号。
邓飞“双睛赤红，江湖上人都唤他作火眼狻猊”，“狻猊”是古代传说中的一种猛兽。
朱贵的绰号叫“旱地忽律”，“忽律”就是现在说的鳄鱼。
不守戒律的和尚称为“花和尚”，鲁智深叫“花和尚”是因为他有遍身漂亮的文身花绣。
“小温侯”吕方，“温侯”就是《三国演义》中的吕布。吕方姓吕，又使着和吕布一样的戟，故称“小温侯”。
宣赞绰号“丑郡马”。皇亲、宗室女儿的丈夫叫郡马，不是帅哥当不上郡马，可这个郡马却是个丑家伙，极有讽刺意味。
“病关索”杨雄、“病尉迟”孙立、“病大虫”薛永，三个带“病”字的绰号，莫非英雄都是有病的？其实，这“病”并非疾病的“病”，而是使动用法，“使……病”，意思是让谁发愁、畏惧，有超过、赛过的意思。传说关索是关羽的三儿子，武功极为了得。“病关索”就是关索看了都犯愁；尉迟是唐朝开国猛将尉迟恭，“病尉迟”意思是超过尉迟恭；“大虫”就是老虎，“病大虫”的意思是比老虎还厉害。《水浒》的雏形《宣和遗事》中“病关索”杨雄本来是“赛关索”，到《水浒传》中才变成了“病关索”。
浪子燕青，这“浪子”好理解。这人英俊洒脱，又风流倜傥，称浪子并不为过。可他还有个名叫“小乙”，这就不是谁都明白的了。古人称燕子又叫“乙鸟”，小乙是从他的“燕”姓来的，燕青姓燕，且又身手敏捷轻灵如飞，故称小乙。
武大郎的绰号是“三寸丁谷树皮”。其实，这是“三寸丁”“谷树皮”两个绰号的连用。古代工匠是不用铁钉的，以“丁”插入“卯”中连接木件，丁是丁卯是卯。“三寸丁”意思是没用的男人（古代的寸比现在的寸小，约为二十三毫米）。“谷”（）是一种树名，树皮在当时是造纸的原料，没有别的用处。“谷树皮”的意思也是没有用。因“”（左下角是“木”）与“谷”（左下角是“禾”）字形相近，误当成一字。现在“谷”简化成“谷”，就成了“谷树皮”。