这其实不是一个需要讨论的问题。当然先列一个提纲最好。这就像我们去公园游览时，总会见到公园门口矗着一个大大的“公园全景导游图”，游客总是先浏览一下这个导游图，对公园有个大致的了解，这样游览时就不用跑冤枉路了。作文在动笔之前的构思并列提纲就相当于这个导游图，下笔作文之前，先用5～6分钟进行构思，并列一个提纲很重要。
因为构思是将立意从战略上进行谋划，是在脑袋里对文章整体进行一个大致的勾勒，一种通盘的考虑。写作前手里有个提纲就像旅游者手里有了一张导游图，可以指导写作的方向，不致于偏离中心思想。如果你落笔之前不能审时度势，合理布局，成篇之后才发现立意偏颇，轻重倒置，那就“船到江心补漏迟”了。我经常强调：作文是想出来的，不是写出来的。你想到什么程度才能写到什么程度。但这“想”首先而且必须是先把文章的立意想清楚，把整个文章的思路想清楚，有了清清楚楚的目标以及通盘的架构，考场作文写起来就比较流畅了。
“如果不列提纲，写着写着跑偏了怎么办？”其实，考生偏题跑题，除了在立意时就跑偏之外，更多的偏题现象确是“写着写着就跑偏了”，所举事例与立意明显脱节，水是水，油是油。问题常常是考生自己并未意识到自己已经偏题了，如果意识到了，那也只能再绕回立意上来，多突出立意中的核心词语。如果是已经完篇才发现跑题了，几乎神仙也救不了你了。因为考场写作是在有严格限制的情况下进行的。这种限制表现在文章中有立意的范围，有字数的要求，有时间的限制等等。作文虽然分值最大，但考生留给写作文的时间总是最苛刻的，发现偏题想回头重写，不但没有时间；而且也不可能给你再发一张答卷纸。
中国有句老话叫“好了快不了，快了好不了”。“好”和“快”是考场作文的一大矛盾。曹雪芹的《红楼梦》写得好，可是他花了10年的时间才写就。当然，给我们20年的时间也肯定写不出能和《红楼梦》比肩的作品来。但如果把曹雪芹搁在今天的考场上，等他刚施展开“推敲”工夫时，下考的铃声就响起了，不用说考个进士，就是弄个秀才当当都不大可能。故而，若想写得既快又好，那么，先列一个写作提纲就非常有必要。磨刀不误砍柴工，列提纲就是磨刀，刀磨得锋利了，应对那800字的一篇小文章，必势如破竹，应节而开。