素材是文章的重要组成部分，离开了素材，再才华横溢的人也难以写出美文佳作。如果说观点是文章的灵魂，结构是它的骨骼，那么素材就是它的血肉。正因为血肉的不同，才使得同一种观点的文章写出来千人千面，各具神采。一道作文题，合适的立意也就是那么几个，能够在高考作文素材的运用上技高一筹，无疑是一种明智的选择。纵览历届高考满分作文，其切题之准、构思之巧、语言之美，令人赞不绝口；而其素材之丰盈鲜活，选材之广泛，用材之精当更让人惊羡不已。从名人名言到经典实例，从亲身经历到历史事件，从冷门话题到热点时政，从文学艺术到体育盛事，从天文地理到社会万象一—生活的天地有多大，素材的天地就有多大。
写作的素材靠的是积累，积土成山，积水成渊，素材的掌握也贵在一个“积”字。对于写作而言，厚积方可薄发，“胸藏万汇”，方能“吞吐翁张”。从何处厚积？细心观察，留心体会，搜寻生活的每一个角落，自有一片灿烂的天地、一方无尽的宝藏。
生活经验与文章生成有着密切的关系，写作就是从生活体验中写出真实的感悟。人的一生，处处触摸着自然，时时感知着生活，它们为我们提供着最鲜活的素材；而这些鲜活的写作素材的取得全靠我们的观察与思考。孔子教学生“多识草木名”，鲁迅指出“第一须观察”，也就是强调观察与体验的重要性。取材生活经验包括两方面：
一是感悟大自然。大自然充满着无限神秘：风雨雷电、地震海啸、四季轮常，有悲壮、雄奇与险峻，也有温馨、含蓄与典雅。无数生命共存于这一复杂多变而又井然有序的世界中，不时地泛着奇异的美的身影，共同描绘出一幅长长的画卷；自然界中的一花一草、一山一水，又都是一部无言的哲理书，给每一个善于发现和思考的人以无穷的启示。注意观察大自然中诸多生命现象，并领悟其中所蕴涵的生命真谛，你会搜索到难以穷尽的创作灵感。
二是留意生活美。生活是我们写作的宝库，其中的人情世故、喜怒哀乐灌注于我们生活的每一个角落：倚窗远眺，你不仅可以看到外面的各色风景，还可以感受到现代文明的气息；环顾四周，发生在你身边的每一个人的举手投足、言语神情等都时时装点、丰富着你的生活。做生活的有心人，用你的真心换真情，从生活细微处积累并领悟，你定会发觉生活“无处不飞花”，无处不流光溢彩，你也就自然会采撷到极具真情实感的写作素材。例如2008年高考江苏卷的《好奇心》，有同学看到墙上的斑点，引发好奇心，写出对生活一连串的丰富联想，有意识流小说的风格，显得新颖脱俗。有同学看到教科书中介绍制作火药的方法，感到很好奇，详细地记叙了成功自制炸药的过程，匠心独运、发人深省。有同学看到父母珍藏的木匣，感到很好奇，写出了父母心中对子女真挚的关爱等等。这些材料源于生活、高于生活，真实感人、题材新颖，当然能胜人一筹。