在对复活节岛考古的过程中，考古学家以雄辩的证据证明了复活节岛的土著并非复活节岛的原住民，他们来自于复活节岛以西的波利尼西亚岛。复活节岛的神秘雕像的历史比土著人的历史早几千年。土著人之所以说复活节岛是“地球的肚脐”，是他们的神告诉他们的，而非他们的创造，那么，他们的神又是什么呢？
使复活节岛的研究者感到意外的是，复活节岛居民所崇拜的偶像竟完全不同于波利尼西亚诸岛，却相似于美拉尼西亚群岛。其中最为突出的就是对“人鸟”的崇拜。
“人鸟”仪式是由岛上各部族各自选派一名英武的勇士，渡海游到莫多一努依岛，端坐在岛上的洞穴中，恭候海燕的到来。复活节岛人虔诚地相信，海燕是伟大的神麦克麦克派来的使者。
第一个得到海燕蛋的战士，飞步跑到屹立在海边的山岩上，对等候在海边的本部族代表高喊道：“快剃头！蛋是你的！”然后，他就纵身跳入波涛起伏的海中，洗净鸟蛋，再用带子把它系在头上，划动双臂，游回复活节岛。
当他上岸后，他就拿着鸟蛋，飞快地跑到奥朗戈。按照岛上的传统，第一个把鸟蛋送到奥朗戈的人，不管他是哪个部族的，他都是全岛的领袖，对全岛享有一年的统治权。他将被剃光头发和眉毛，被命名为坦加塔?玛努，即“人鸟”。而这一年就用他的名字来称呼，岛民们把他当做神的化身来尊敬。这种挑选“人鸟”的仪式，年复一年，代代相传，一直到1862年秘鲁海盗袭击复活节岛时，最后一个“人鸟”死去了，这种仪式才终止。
这种仪式代表什么呢？岛上各种传说以及到过复活节岛的航海家、学者和传教士都证明了“人鸟”崇拜在复活节岛具有重要的意义，它不仅为岛民们挑选出领袖，而且也是为了纪念神灵。那么，神灵是谁？
复活节岛的宗教是比较独特的。复活节岛人虽是波利尼西亚人，但他们却不供奉波利尼西亚诸岛所敬重的神邸，波利尼西亚人心目中的诸多主神都没有在复活节岛上占有应有的位置，而被波利尼西亚诸岛所不了解的诸神却被复活节岛人虔诚地供奉。在复活节岛上，麦克麦克神居于诸神之首，“人鸟”仪式就是为了纪念他而举行的。一些科学家认为，奥朗戈山岩上的麦克麦克神画像是一个来到波利尼西亚的伟人的容貌，他有着一对大眼睛，海豹式的身躯上长有一张人脸。坦加塔?玛努也被岛民们敬为伟大的神，人们把它看做是“鸟主”和“鸟的统治者”的化身，它主宰着大地和海洋，是太阳和月亮、生命和人的创造者，而波利尼西亚诸岛却从未有过“人鸟”崇拜。
那么，麦克麦克神来自何方？有许多人认为，复活节岛是宇宙来客的落脚处之一，麦克麦克神的原型就是外星人。
但为何“宇宙来客”会选择这样一个弹丸之地呢？
据考证，复活节岛远古时并非一个孤零零的小岛，它是沉没于太平洋中的古大陆――太平洲的一部分。“宇宙来客”来到复活节岛时，那时它还是一块巨大的陆地。“宇宙来客”有着先进的飞行器，他们可以在高空中看见和确定复活节岛的位置，因此，他们将这一居于“地球的肚脐眼”上的陆地作为了他们降临的优越地点。这是一种解释。
另一说法是，地球上曾出现过几次高度的文明。沉没的太平洲就是这几个高度文明之一。当时太平洲的人们有着高度发达的文明，他们拥有飞行器，他们在地球上找到了“世界的中心”，那便是如今的复活节岛所处的位置。他们在复活节岛上雕塑了如同机器人般的高大雕像，以便他们在天空飞行时可以找到降落的标志。
复活节岛的“人鸟”崇拜，为我们解开“地球的肚脐”之谜打开了一道窗口。