1943年3月18日，是周恩来农历45岁生日。他在重庆红岩村写下《我的修养要则》以明心志，其中第一条就提出了自己的读书方法：“加紧学习，抓住中心，宁精勿杂，宁专勿多。”同年11月，周恩来回到延安参加整风运动，对“要则”作出深化和补充，再次强调“必须从专而精入手”。这就是周恩来的“精专”读书法，即读书贵精而不贵博，重在深度而不在广度。
所谓“宁精勿杂”，就是读精品、读经典，不要不加选择地什么书都读。著名小说家赵树理曾说，读书电像开矿一样“沙里淘金”。经典著作凝结了中华文化主流精神，记录着时代的印记、回响和旋律，是人类思想文化创新的优秀成果，也是中华民族生生不息的重要源泉和坚实根基。它们历经时间检验，始终屹立于历史长河，成为卷帙浩繁的文学殿堂中永恒的经典。
所谓“宁专勿多”，就是针对某一领域有重点地阅读、深入地思考，不要浮光掠影、走马观花地泛览。人的学习生涯是无止境的，而时间和精力是有限的，虽然难以穷尽天下之书，但可以读专、读透一个领域的书籍。毛泽东阅读了《战争论》及大量马克思主义哲学著作，才写下客观评价战争局势的《论持久战》;郑板桥言传身教，曾写信对儿子说：“凡经史子集，皆宜涉猎。但须看全一种，再易他种。切不可东抓西拉，任意翻阅。徒耗光阴，毫无一得。”无所不能的人实为一无所能，无所不专的人其实一无所专，只有对一个领域的书籍反复诵念、深入思考、领略精髓，才能把书读活、读深、读出自己的理解，并把书中的理论知识用于指导实践。
周恩来的“精专”读书法，并不是让我们穿凿附会、咬文嚼字，那样只会“拘泥于章句而疏忽于会意，活脱书橱也”。而是提倡一种去粗取精、苦心孤诣的读书态度。郑燮在《板桥自序》中说，“读书求精不求多，非不多也。唯精乃能运多，徒多徒烂耳。”只有精心研究、反复揣摩文章的“微言精义”，才能愈读愈懂，愈思愈清。
周恩来出自地地道道的书香世家，因此很小就养成了爱读书的习慣，并且一生与书为伴，与书有着深厚的情感。周恩来的“精专”读书法意义深远，启示良多，值得我们勤学善思，学以致用。