乌鸦非常羡慕天鹅长有洁白的羽毛，在空中翱翔时显得那么美丽。乌鸦猜想天鹅一定是经常洗澡，羽毛才变得如此洁白无暇。于是，他依然离开了赖以生存的祭坛，来到江湖边。
他每天坚持不懈地洗刷自己的羽毛，不但一点都没洗白，反而因为缺少食物饥饿而死。
乌鸦洗羽毛的启示:人应该面对现实，不要试图改变无法改变的事情，因为那只是徒劳。