今天，人们日益渴望超越平凡的生活，渴望换一种与父辈不同的活法，不愿再“几代人重复着同样的故事”，这是自我的一次觉醒。
我们想发财，我们想成名，我们想干一番惊天动地的事业，可是这些想法常常只是无用的沉思默想。我们所琢磨而想要得到的大多数东西，是以抛开我们所熟悉的生活，以及冒着可能变成默默无闻的人的风险为代价而得来的。每一次我们取得某些成绩，往前迈进一步，都得用自己熟知的生活条件去换取不确实且又陌生的环境。尽管大多数人心想他们在努力获得成功，可是他们只不过在装装样子，做做姿态。
我们在这个世界上最不想做的事，就是摆脱我们所熟悉的单调无味的工作，可见换一种活法有多么难。
在我们能够取得成功之前，我们必须清楚地认识到成功意味着变化和失败的危险，那些不愿努力去干一番大事业的人们的失败是平淡无奇的，也是鲜为人知的。而那些试图取得一鸣惊人的成就的人们的失败则是广为人知的。
同样，成功也需要具有敢于冒不被他人赞同的危险的勇气。所有超越一般标准的独立的思想、新颖的见解或者努力，皆会招致非难，这种非难包括怀疑、嘲弄，乃至诉诸暴力的伤害。
要坚持做任何超乎寻常的事情，都需要有内在的力量，而且还要坚定不移地相信自己是正确的。
只有这样活法，才能成功，也才能大踏步地走下去，真正超越这平凡的生活，从而窥见人生那光辉而又壮丽的景致。
常听有人抱怨早出晚归，活得太累。但当你看了清代商号学徒的艰辛，你便会把这个“累”字吞进嘴里。
清代山西商号在店员、学徒的录用上十分严格，慎之又慎。学徒年龄必须在15～20岁之间，身高5尺，五官端正，仪态大方，家世清白，懂礼貌，善珠算，精楷书，不怕远行，能吃苦。学徒入号，须有人担保。入号前，由主考人当面测试其智力，试其文字。通过者，择日进号。进号称请进，表示人才请入，前途不可量。
入号后，总号派年资较深者任教师进行培养。培训内容包括两个方面：
一是业务技术，包括珠算、习字、抄录信箱、记账、写信等，学习蒙、满、俄语，了解商品性能，熟记银两成色。
二是职业道德训练，主要是重信义、除虚伪、节情欲、敦品行、贵忠诚、鄙利己、奉博爱、薄嫉恨、幸辛苦、戒奢华，并派往繁华商埠，以观其色。
山西商人的习商谚语充分说明了其对学徒要求之严。谚称：“十年寒窗考状元，十年学商倍加难”，“忙时心不乱，闲时心不散”，“快在柜前，忙在柜台”，“人有站相，货有摆样”。
在山西商人中还流传着这样的学徒工作规矩：“黎明即起，侍奉掌柜；五壶四把（茶壶、酒壶、水烟壶、喷壶、夜壶和笤帚、掸子、毛巾、抹布），终日伴随；一丝不苟，谨小慎微；顾客上门，礼貌相待；不分童叟，不看衣服；察言观色，惟恐得罪；精于业务，体会精髓；算盘口诀，必须熟练；有客实践，无客默诵；学以致用，口无怨言；每岁终了，经得考验；最所担心，铺盖之卷。”
所谓站柜台，就是学徒三年始终在柜台前站着，吃住在商号，不放回家，三年后才放半月假。
想想这些学徒的艰辛，你现在所受的这点滴之苦又算得了什么呢？