“鲶鱼效应”即采取一种手段或措施，刺激一些企业活跃起来投入到市场中积极参与竞争，从而激活市场中的同行业企业。其实质是一种负激励，是激活员工队伍之奥秘。
“鲶鱼效应”来源于挪威。挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其活鱼。市场上活沙丁鱼的价格要比死鱼高许多。但是沙丁鱼生性喜欢安静，喜欢挤在一起。在运输中，绝大部分沙丁鱼都会因窒息而死亡。但却有一条渔船总能让大部分沙丁鱼活着回到渔港。原来是船长在装满沙丁鱼的鱼槽里放进了一条以鱼为主要食物的鲶鱼。鲶鱼进入鱼槽后，由于环境陌生，便四处游动。沙丁鱼见了鲶鱼十分紧张，左冲右突，四处躲避，加速游动。这样一来，一条条沙丁鱼活蹦乱跳地回到了渔港。鲶鱼，一种生性好动的鱼类，并没有什么十分特别的地方。然而自从有渔夫将它用作保证长途运输沙丁鱼成活的工具后，鲶鱼的作用便日益受到重视。这个故事反映的道理也被总结为“鲶鱼效应”。
捕鱼如此，生活中的很多地方也可以效仿此例，引入“鲶鱼”，激活队伍，激发队员的竞争意识。竞争对于人的发展和社会的进步都有促进作用。它给我们以直接现实的追求目标，赋予我们压力和动力，能最大限度地激发我们的潜能，提高我们的学习和工作效率，使我们在竞争、比较中客观地评价自己，发现自己的局限性，提高自己的水平，从而使集体更富有生气，丰富生活，增添学习和生活中的乐趣。
（适用话题：竞争、忧患意识、危机意识等）
一、竞争
竞争机制可以激发团队的活力。竞争可以实现优胜劣汰。竞争机制下，落后者会被淘汰，所以参与者都会积极发挥自己的优势，力图在竞争中立于不败之地，这样就会实现团队发展的良性循环。当一个团队处于缺乏活力、固步自封的状态的时候，适时引入竞争机制，在团队中加入几位“鲶鱼式”的人物，无疑会激活团队，提高工作效率。
二、忧患意识
孟子说：“生于忧患，死于安乐。”这就告诉我们应当有忧患意识。时时唤醒“忧患意识”，无疑是非常重要的。居安思危，不忘忧患，是中华民族总结的最重要的政治经验，是政治智慧。“居安思危，戒奢以俭”“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”“安不忘危，盛必虑衰”这一类箴言、慧语迭出，不绝于耳，成为治国宝典，如警钟长鸣。我国古代的忧患意识，是一种忧国、忧民、忧天下的责任意识。这种责任意识在任何时代都不过时，忧国忧民是一种责任，担忧自己处境也是一种责任意识。这种责任意识不是杞人忧天，而是一种对自己的未来和人生负责的态度。生存的周围如果减少了“鲶鱼式”的人物，长久下去必然会有危机出现。所以，无论是国家还是个人都应当长存忧患意识。
三、危机意识
要增强危机意识，学会在危机中求生存。无论是普通生物还是人类，都会遭遇危机。危机固然会威胁到生存，但是正确应对危机，会增强生存的本领。就像沙丁鱼生性喜欢安静，喜欢挤在一起，没有担忧过因此会有窒息的危险。而当投入以鱼为主食物的鲶鱼之后，生存危机深感紧迫，立即四处游动起来，反倒活得更长久。居安思危，无论鱼类还是人类，皆因如此。