“马太效应”指强者愈强、弱者愈弱的现象，广泛应用于社会心理学、教育、金融以及科学等众多领域。其名来自《新约.马太福音》中的一则寓言：“凡有的，还要给他叫他多余，没有的，连他所有的也要夺过来。”
1968年，美国科学史研究者罗伯特.莫顿提出这个术语用于概括一种社会心理现象，他把“马太效应”归纳为：任何个体、群体或地区，一旦在某一个方面（如金钱、名誉、地位等）获得成功和进步，就会产生一种积累优势，就会有更多的机会取得更大的成功和进步。
仔细观察我们的周围，不难发现许多“马太效应”的例子。朋友多的人会借助频繁的交往得到更多的朋友；缺少朋友的人会一直孤独下去。
（适用话题：社会资源、机会、贫富差距等。）
（1）社会资源
社会资源的叠加效应。社会资源是个人获得发展的重要条件，一个人拥有的社会资源越多，他获得的发展机会就越多。同理，一个人拥有的社会资源越多，他也容易获得更多的社会资源。比如，在一些高校，越是教授、专家，得到的科研经费多，社会兼职越多，得到的奖项也就越多，而拥有这些经费、社会兼职和奖项以后，他们就会更加容易获得更多的相似的社会资源。相反，一般学者的获得这些资源的机会就会越来越少。这也应证了“马太效应”，强者愈强，弱者愈弱。
（2）机会
机会对每个人是公平的，但是每个人拥有抓住机会的条件却是不公平的。因为每个人拥有的社会资源是不同的，所以每个人得到机会的几率是不同的。拥有的社会资源越丰富，获得机会的几率就越高。比如教育领域的过度投资名校就是很好的说明，名校本身就意味着在占有资源方面拥有很多的优势，而拥有资源的多又会促成名校有更多的再次获得资源的机会。
人往高处走，水往低处流，于是，资金、师资、生源严重地向名校倾斜，而薄弱学校却出现了人、财、物的全面危机。这也会形成所谓的“马太效应”。即“凡是少的，就连他所有的也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”
（3）贫富差距
随着社会经济的不断发展，贫富差距问题也越来越引人关注。在现实中，我们不难发现，往往越富裕的地区和人群更容易更加富裕，而贫困地区和人们要摆脱贫困则更难。这是因为富者通常会享受到更好的教育和发展机会，而穷者则会由于经济原因，比富者更缺乏发展机遇。可见，贫富差距问题也是经济发展中的“马太效应”。