〈高中语文课程标准》要求学生“积极参与生活，体验人生，关注社会热点，激发写作欲望”。《考试大纲》写作“基础等级”要求“思想健康”，“发展等级要求深刻、丰富、有文采、创新”。通过对近十年全国高考满分作文所用素材的分析研究，什么样的素材才是好的高考作文素材呢？我们发现，满分作文所用素材主要有四个特点：积极健康、典型、新颖、语言美。这就是高考作文素材精选的标准。
1.积极健康
积极健康的作文素材，渗透社会主义核心价值观，传递给学生正能量，即积极的思想和正确的理念。使学生受到优秀文化的熏陶，引导学生对有社会价值和人生价值的问题展开思考，有助于形成健康美好的情感和人生态度，即立德树人。运用正能量的素材写作文可以促进做人，做人又促进作文。二者同步共进，实现良性循环，实现学作文与学做人的完美结合。
2.典型
典型材料就是事物中最有代表性的事例。它既是具体的、个别的，又是富有鲜明个性的，还能体现同一类事物的本质特征和普遍意义。它能“以一斑窥全豹“以一目传精神”。典型的材料不是轻易可得到的，需要在许多可用的材料中精选。本书的素材，就是从数百种书刊、数万则素材中精选而来。典型的素材可“以一当十”，以高度的概括力，通过个别反映一般，“用最小的面积惊人地集中最大量的思想”。因此，选取的材料越典型，作文越能产生强大的说服力。
3.新颖
新颖的材料指新近发现的，有时代气息的，反映新思想、新风尚的材料，包括人物、事件、书籍、影视、新词语等。它来自央视的《新闻周刊》《世界周刊》等节目，也来自《南方周末》《中外书摘》等报刊。当然，别人没有用过或很少用过的材料也算“新”。对于一些常见常用的经典素材，若用逆向思维、批判思维、创新思维，从新的角度去解读，有了新的认识或新的体验，更是难能可贵的“新”。
4.语言美
语言美的素材，不仅词语生动、句式灵活，善于运用修辞手法，呈现视觉美，还蕴涵着节奏美、音乐美、哲理美、思辨美。它无声地滋润我们的情感与人生，使我们的美感、品位、境界在语言的品析中得到升华，也会使阅卷老师眼睛一亮，内心一震。